“CIJ”代表“Continuous inkjet”（连续喷墨）。小字符喷码机产生一连串的小墨滴并选择其中一些墨滴进行喷印，从而形成产品上的字符。未使用的墨滴将回收到喷码机，最终重新汇入墨水流中。
CIJ 喷码机通过控制内部齿轮泵或膜片泵或由机器外部供应压缩气源，向系统内墨水施加一定压力，带压力的墨水经过喷嘴，产生墨点，墨点通过充电槽充电，使构成编码的每个墨滴带上不同的电荷。每个带特定电荷的墨滴飞经打印头内部产生的高压电场。墨滴上的电荷量决定了其在电场中的偏转度。带电的墨点从喷头处射出，分别打在产品表面不同位置，形成所需各种文字，图案等标识；未带电荷的墨滴不偏转，落在打印头内部并返回墨水系统。因为油墨喷射是连续式的，所以机器被称为连续式喷码机，简称CIJ，由于其原理决定了只能喷印2-15CM字符或图案，所以又称为小字符喷码机（简称小字机）
